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お薬の豆知識　〜タミフル〜

薬剤師の藤井です。
病院で処方されるお薬や市販のお薬など、日頃私たちの周りにある様々なお薬についての豆知識をご紹介します。

「八角」という香辛料を知っていますか？
「八角」は中国原産のトウシキミという木の果実を乾燥させたものです。
健胃薬、鎮痛剤、腹部膨満や嘔吐などに効果があると言われています。
その「八角」がインフルエンザ薬のタミフルの原材料になることをご存知でしょうか？
北京ダックや杏仁豆腐にも使われる香辛料の八角がインフルエンザのお薬になると聞くと変な感じです。
八角そのものがインフルエンザに効くわけではありません。
八角から抽出されたシキミ酸から10回の化学反応を経てタミフルの成分のオセルタミビルが合成されます。
以前、タミフルが品薄になったとき、中国では八角の買い占めが起こり、価格が高騰したという問題がありました。
現在では、シキミ酸は八角に頼らず遺伝子組み換え大腸菌等を用いた発酵法等により産生され、タミフルは安定供給されています。